Ce cours propose d’aborder le conte par l’étude de différents outils critiques relevant de la narratologie. Il débute, dans la partie « Aux origines de la narratologie » par la présentation, sous forme plus ou moins chronologique, de plusieurs auteurs et courants emblématiques de la révolution dans la manière d’aborder le texte littéraire:
- le formalisme russe (avec Todorov et Jakobson)
- le structuralisme (avec notamment Levi-Strauss)
- Gérard Genette, ses Figures, et la revue Poétique
- Roland Barthes et la mort de l’auteur
Puis, dans la partie « Quelques concepts de narratologie à exploiter dans les contes », ce sont les outils théoriques eux-mêmes qui sont abordés:
- Le schéma narratif ou schéma quinaire de Paul Larivaille, consécutif au travail de Vladimir Propp sur le conte.
- Le schéma actantiel – ou modèle actantiel – crée par le linguiste Algirdas Julien Greimas à partir des travaux de Vladimir Propp sur les contes.
- Propp et la morphologie du conte qui le structure à partir de « fonctions »
- Le merveilleux, tel que décrit par Tzvetan Todorov.
Cette étude sera accompagnée par la mise en pratique des outils critiques sur un conte au choix de l’étudiant. S’ensuivront deux autres activités:
- la réalisation collective, par groupes de huit étudiants, d’un recueil de contes.
- un geste rétrospectif final individuel sur le conte écrit pour comprendre de quelle manière il répond, ou non, aux codes classiques d’écriture du conte.
Pour conclure, cette approche du conte s’ouvrira sur un point concernant le monomythe de Joseph Campbell, outil critique polémique et néanmoins central dans une grande partie de la production contemporaine de la pop culture.
